La technologie MQA (Master Quality Authenticated) développée par Meridian Audio est présentée officiellement au CES 2015.

Meridian Audio ltd. est une compagnie anglaise spécialisée dans la haute-fidélité, créée en 1977 et réputée pour la conception d’appareils de haute-fidélité (enceintes actives, sources numériques) mais aussi pour l’innovation dans le domaine du traitement du signal (la compression MLP – Meridian Lossless Packing – est utilisée dans les DVD-Audio, les Blu-ray et le codec Dolby TrueHD).
Le MQA permet de diffuser un fichier audio HD de type 24 bits / 192 kHz avec une bande passante n’excédant pas celle nécessaire à la diffusion d’un fichier audio de qualité CD.

Ce format de compression et de distribution audio haute résolution s’appuie sur de nombreuses recherches en psycho-acoustique et met l’accent sur la temporalité du fichier audio enregistré, une donnée à laquelle l’oreille humaine est particulièrement sensible. Il utilise un système spécifique d’encapsulation des données permettant de préserver toute la richesse d’un enregistrement audio HD dans un fichier numérique nécessitant une bande passante bien moindre que les fichiers audio haute résolution actuels.
Attention le MQA n’est pas un format d’enregistrement mais un format de compression des données audio numériques issu d’enregistrement effectué par les studio en PCM Master ou DSD.

Le flux MQA peut être placé dans des conteneurs sans perte préexistant, comme le FLAC, le WAV ou l’ALAC. Lors de la lecture, un matériel compatible (le décodage peut être hardware ou software) saura retrouver ses petits et restituer la qualité master, alors que les appareils non compatibles pourront lire le flux mais se contenteront d’une qualité CD.

Il est nécessaire d’avoir un DAC compatible avec le format MQA (DAC de chez Méridian, Mytek, le Brooklyn DAC, Mises à jour de chez DCS pour les DCS Analog DAC, DAC V et Select DAC).

Sans DAC compatible il est cependant possible de lire la musique, le fichier MQA restera lisible avec un lecteur CD ou DAC standard. Dans ce cas biensur les informations supplémentaires ne seront pas interprétées.

Le MQA apparait pour le streaming depuis Tidal en Janvier 2017.
Le MQA sera lu par Audirvana Plus dans sa version 3 qui sortira fin janvier 2017.

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